Donnerstag, am 21. Juni 2001, wird die erste totale Sonnenfinsternis des neuen Jahrtausends stattfinden und mit einer maximalen Dauer von fast fünf Minuten relativ lange anhalten.
Zu beobachten ist sie im südlichen Afrika. Die Totalitätszone verläuft durch fünf Länder: Angola, Sambia, Simbabwe, Mosambik und Madagaskar.
Die Zentrallinie der Finsternis verläuft vornehmlich über dem Meer. Sie beginnt vor der Küste Brasiliens im Atlantik. Auch der Punkt der größten Verfinsterung und längsten Dauer liegt mitten im Atlantik. Am Nachmittag erreicht die sie dann die Küste Angolas. Aufgrund dieses Verlaufs kann die Finsternis von Land aus nur in den Nachmittags- und Abendstunden beobachtet werden.
Gleichentags wird auf der südlichen Halbkugel der astronomische Winter anfangen. Zu dieser Jahreszeit herrscht im südlichen Afrika Trockenzeit, der Juni ist in der Regel praktisch niederschlagsfrei und der Himmel selten bewölkt. Zahlreiche Veranstalter bieten Reisen an zu diesem Himmelsspektakel, viele Hotels sind ausgebucht. Größere Städte bieten den Touristen neben dem Naturschauspiel zahlreiche weitere Festivitäten. In Lusaka, der Hauptstadt Sambias, findet beispielsweise ein zehntägiges Festival statt, mit Musik, Performances und Modeschau.
Angola, Madagaskar und Sambia haben eigene offizielle Sonnenfinsternis-Websites eingerichtet:
hhttp://www.eclipse.ao
hhttp://www.madagascar-eclipse2001.com
hhttp://www.eclipse.com.zm
Wer die Sonnenfinsternis live erleben will, kann dies dank Internet tun.
Die Site http://www.live-eclipse.org/eng überträgt das Naturschauspiel live von Sambia, Simbabwe und Madagaskar aus.